Apple AirPort Express (AirMac Express) 功能研究

最近 Apple 比較受關注的還是在 iPhone, iPad 這類的觸控玩具上。消費者對於其他東西的關注就比較少了些。這次要來研究的就是一個有點冷門的產品－AirPort Express。它是一個 WiFi 基地台。買 WiFi 基地台，誰會想到要買 Apple 的，這也難怪它會冷門了。不過價錢也是不便宜就是了。

包裝與外觀

兩側有蘋果標誌

頂部有它的外觀

背面有功能介紹

外盒推開主角就在頂部

主角登場

背面

AirPort Express 大小和外觀基本上根本就是跟 Apple TV 一模一樣，只是顏色不同罷了。外盒上的圖看起來很像銀色，但是實際上是白色的。頂端是霧面加亮面蘋果，側面是亮面的。這個產品在日本叫做 AirMac Express。後方的 I/O 介面分別是電源、WAN、LAN、USB 和 3.5mm 音源輸出。

功能規格

• 支援 WiFi 802.11a/b/g/n
• 2.4GHz 802.11b/g/n、5GHz 802.11a/n 雙頻同時運作 (應該是 150+300 Mbps)
• WAN and LAN 10/100 BASE-T Ethernet 
• 支援 USB 2.0 列表機
• 支援 AirPlay 音響

規格上，雙頻是一個亮點。但是 LAN Port 居然只有 100 BASE-T，這就有點怪了。另外有 AirPlay 支援，這應該是蘋果愛用者會需要的東西。

安裝使用

安裝方式大概就是跟一般的 WiFi 基地台類似。插上電源線和網路線就可以使用，不過這台可以再插上一組喇叭，馬上變成無線音響。

裡面只有附一條電源線，與一般基地台不同，變壓器並不在外面

蘋果的東西跟自己的 iPhone、iPad 整合程度，絕對不是一般廠商辦得到的。因為蘋果從系統就不讓其他廠商辦到...

插上電後，直接打開 iPad 或 iPhone，到設定頁面的 WiFi，就可以看到"設定 AirPort 基地台"這個平常不會有的選項。

點進去後，就會開始起始設定。基本上就是叫你取名字跟設定密碼。輸入完後按下一步就完成了。

如果你的 WAN 網路是接已經有網際網路與 DHCP 的環境下時，基本上到這邊就已經可以使用了，它會自動走橋接模式。在連上 AirPort 後，點進 WiFi 選項中，又會發現多出一個選項－管理此網路。

點下去之後，會開啟 AirPort 管理工具，如果你沒裝的話也會提示你去 App Store 安裝。當然是不用錢的。

裝完執行起來就會看到一個簡單的畫面，示意網路連線狀況。因為剛好有新的韌體可以更新，所以圖示上多了一個 (1)。

點選 AirPort 圖示就可以看到一些選項。

點選版本就可以看到下載並安裝的選項，開始更新。

更新完，重新連上後，若點選編輯，就可以看到基地台的設定介面。

如果需要變更連線方式，例如使用 PPPoE 等，只要在這邊就可以更改。詳細就不再贅述。如果是 Windows 或 Mac 的話，就需要下載 AirPort 管理工具。不同於一般的基地台，Apple 並不是使用網頁來設定，也不會有 UPnP 的支援。要設定只能透過官方提供的工具，這大概只有 Apple 才敢這樣做吧，其他廠商應該就會被罵死。只要是 Apple ，怎麼搞都可以。

AirPlay

網路搞定後，再來就是AirPlay了，當然，它只有支援音樂的部分。使用上基本上跟連上有A2DP的藍芽耳機或喇叭是一樣的。聽音樂可以，看影片一樣可以，影音同步也不會有問題。基本上就是無線喇叭。與藍芽不同的是，它的音效並不會像 A2DP 會有失真問題。音質基本上根直接接耳機孔是一模一樣的。

當然，使用 Windows iTunes 聽音樂時也能夠使用。

總結

蘋果的東西果然還是只喜歡跟蘋果的東西當好朋友。用 Android 的話，基本上就沒有辦法使用 AirPlay 了(雖然有 ROOT 過的話，是可以改出來的)。設定方式也非常容易，甚至在需要設定它時，使用者並不需要連上它就可以開始管理它。這點倒是其他基地台所做不到的。訊號方面，雖然說 5GHz 比較少干擾，但是可能因為它沒有大天線的關係，穿透力並不是很好。